A bandeira galega moderna nasceu durante o século XIX. A sua origem é desconhecida. Foi usada a partir de meados do século XIX pelo rexurdimento ou ressurgimento (renascimento cultural galego) com base talvez no escudo medieval ou as cores das antigas bandeiras do Reino da Galiza. Pensou-se que fora inspirada na bandeira marítima da Corunha, mas agora sabemos que tinha sido usada anteriormente. Esta crença foi baseada na história seguinte. Durante este período, milhares de galegos emigravam todos os meses à América para escapar da depressão econômica e política na que se encontrava a Galiza. O principal porto de saída da migração era Corunha. A tradição conta que os emigrantes pensaram que a bandeira naval da Corunha que ondeava no porto e nos transatlânticos era de facto a bandeira da Galiza. Chegados ao novo continente, os emigrantes galaico-americanos começaram a utilizar a bandeira naval da Corunha como bandeira galega. Anos mais tarde, a bandeira branca e azul travessou o atlântico de volta e foi adotada em Galiza como a bandeira galega moderna. "A Bandeira Galega só tem duas cores: branco e azul. O fundo é branco, e desde o ângulo superior da esquerda até o ângulo inferior da direita, atravessando o centro, uma faixa de cor azul que deve ter de largo a terceira parte do alto ou largo total da bandeira", publicado no ano 1898 no jornal "El Eco de Galicia", Havana, Cuba.